Hier wil ik alvast benadrukken dat ‘symbool’ niet zoiets betekent als ‘metafoor’. Een symbool staat niet voor iets anders maar is zelf een werkelijkheid, een ervaringswerkelijkheid, die zich niet anders dan in beelden kan uitdrukken. De beelden hebben dáárom zo’n suggestieve kracht, omdat er een oertypische ervaring aan ten grondslag ligt.

Dr. Tjeu van den Berk, Mystagogie, p. 21

In de vele boeken die hij (= Joseph Campbell) geschreven heeft, staat steeds één onderwerp centraal: de mythe! Nu zijn van oudsher ‘initiatie´ en ´mythe´ zeer nauw verbonden geweest. Aan de ene kant hebben vele (alle?) mythen wezenlijk initiatie tot onderwerp, aan de andere kant is de initiatie dikwijls (altijd?) de ritualisering van een mythe. Campbell wijst ons enerzijds steeds weer op de doodlopende wegen wanneer we de eeuwenoude mythen willen actualiseren, anderzijds laat hij zien hoe bijvoorbeeld de christelijke kerken de eeuwen door juist hun bestaansgrond ontleenden aan de initiatie in de mythe.

Dr. Tjeu van den Berk, Mystagogie, p. 24

Waar de poëzie van de mythe wordt geïnterpreteerd als biografie, geschiedenis of wetenschap, daar wordt zij gedood. De levende beelden worden tot schimmige feiten uit een ver verleden en verre streken. Bovendien is het nooit moeilijk aan te tonen dat mythologie als wetenschap, als geschiedschrijving nonsens is. Wanneer een beschaving zijn mythologie op die manier begint te interpreteren wijkt het leven eruit; tempels worden musea en de verbinding tussen de twee perspectieven gaat verloren. Een dergelijke vloek heeft ongetwijfeld de bijbel en een groot deel van de christelijke religie getroffen.

J. Campbell, geciteerd in

 Dr. Tjeu van den Berk, Mystagogie, p. 24

Er is geen kloof tussen het geluk van de mens en de plannen van God. Het ontdekken dat die kloof niet bestaat, het beleven van deze vereenzelviging is de werkelijke beloning van het godsdienstig leven.

Abraham Joshua Heschel God zoekt de mens, p.333

We moeten vriendelijkheid geven om goedheid te verwerven. We moeten het goede doen om het heilige te bereiken.

Abraham Joshua Heschel God zoekt de mens, p. 335